Liedts Charles (1802-1878)

(Extrait de : Th. JUSTE, dans Biographie nationale de Belgique, t. XII, 1892-1893, col. 107-109)

LIEDTS (Charles-Augustin), homme d'Etat, né à Audenarde, le 2 décembre 1802, mort à Bruxelles, le 21 mars 1878.

Il devint, après de brillantes études à l'université de Gand, membre du barreau de sa ville natale. En 1830, il fut envoyé au Congrès national par les électeurs du district d'Audenarde. Nommé secrétaire de l'illustre assemblée, il se renferma autant que possible dans ces laborieuses fonctions.

Après l'avènement du premier roi des Belges, Audenarde envoya Liedts à la Chambre des représentants (29 août 1831), et ce mandat fut constamment renouvelé jusqu'en 1848. Le gouvernement provisoire avait nommé Liedts commissaire près le tribunal de première instance de Gand ; mais il avait bientôt quitté le parquet pour entrer dans la magistrature. En effet, le 19 janvier 1831, il avait accepté les fonctions de président du tribunal de première instance d'Anvers. Liedts dut abandonner cette position lorsqu'il entra, comme ministre de l'intérieur, dans 1e cabinet formé par Lebeau, le 18 avril 1840.

Après la dissolution de ce cabinet, il devint gouverneur du Hainaut (18 avril 1841), et occupa ce poste jusqu'en 1845. Il devint alors gouverneur du Brabant. Depuis 1843, il était président de la Chambre des représentants. Il conserva ces éminentes fonctions pendant cinq sessions consécutives, c'est-à-dire jusqu'à sa retraite volontaire du Parlement.

En 1848, Liedts vota la loi sur les incompatibilités parlementaires et donna sa démission de représentant. Le cabinet libéral formé le 12 août 1847 fit conférer à Liedts le titre de ministre d'Etat et le chargea de plusieurs missions importantes. Il fut. envoyé deux fois à La Haye (en 1848 et en 1851), notamment pour négocier la renouvellement, des stipulations commerciales qui existaient entre la Belgique et la Hollande. En 1852, il se rendit à Paris pour négocier le renouvellement du traité de commerce avec la France.

Entré, comme ministre dès finances, dans le cabinet formé le 31 octobre 1852, Liedts prit une part notable à la négociation et à la discussion du traité conclu avec la France, le 27 février 1854. Il fut également associé, comme plénipotentiaire, aux négociations qui eurent pour résultat le traité signé avec l'empire français, le 1er mai 186l.

Voulant reconnaître les services de Liedts, le roi Léopold 1er, lui avait conféré le titre de baron. Il reçut encore une autre récompense : le 4 juin 1861, un arrêté royal l'appelait aux lucratives fonctions de gouverneur de la Société Générale pour favoriser l’industrie national, qu’il occupa pendant plus de 16 ans.