GOETHALS Charles
(1782-1851)
GOETHALS Charles, Auguste, Ernest, né en 1782 à Maubeuge, décédé en
1851 à Bruxelles.
Age en 1830 : 48 ans
Ministre de la guerre (1831)
(Extrait de : G. GUILLAUME,
Biographie nationale de Belgique, t. VIII, 1884-1885, col. 77-79)
GOETHALS (Charles-Auguste-Ernest,
baron), homme
de guerre, né le 26 avril 1782, à Maubeuge, de parents belges, mort à
Bruxelles, le 9 avril 1851. Il entra au service le 15 septembre 1797, dans le
corps célèbre des chasseurs Leloup, en qualité de
cadet, fit les campagnes de 1797 et 1799 et fut promu au grade de
sous-lieutenant dans le régiment wallon de Wurtemberg, le 1er janvier 1800.
Après avoir pris part aux combats qui remplirent les années 1800 et 1801, il
quitta le service de l'Autriche et revint en Belgique, alors réunie à la France. On procédait
précisément à Bruxelles à la formation de la 112e demi-brigade.
Goethals, de même qu'un grand nombre de Belges qui avaient fait partie des
anciens régiments nationaux au service d'Autriche, entra dans le nouveau Corps
en qualité de lieutenant (2 juillet 1804), et fut promu au grade de capitaine
le 3 avril 1807. Il se distingua pendant la campagne de 1809 en Italie et en
Suisse, et fut nommé chevalier de la
Légion d'honneur le 17 juillet, pour avoir fait, à lui seul,
douze prisonniers dans les rangs de l'ennemi. Il assista ensuite au combat de
Bellinzona, où il fut blessé d'un coup de feu à l'épaule, et à la bataille de Vollano, où il reçut une nouvelle blessure. Nommé chef de
bataillon au régiment d'Illyrie le 2 mars 1811, Goethals prit part à la
désastreuse campagne de Russie, pendant laquelle il fut fait prisonnier de
guerre. Rendu à la liberté après deux années de captivité (12 août 1814), il
rentra dans sa patrie qui venait d'être séparée de la France par la chute du
premier empire. Il fut admis dans l'armée des Pays-Bas en qualité de
lieutenant-colonel et assista à la bataille de Waterloo à la tête du 36e
bataillon de chasseurs. Sa conduite dans cette mémorable journée lui fit
décerner la décoration de troisième classe de l'ordre militaire de Guillaume
et le brevet de colonel en second de la 8e division (régiment) d'infanterie. En
1820, Goethals devint colonel commandant de la 3e division (afdeeling) et, en 1826, général-major.
Il commanda en cette qualité la province d' Anvers et une brigade
d'infanterie.
Lorsque la révolution de
1830 sépara la Belgique
de la Hollande,
le général Goethals fut élevé au grade de général de division (6 octobre 1830)
et chargé de l'organisation de l'infanterie nationale. Jusqu'à sa retraite,
qui eut lieu le 9 juillet 1847, le général Goethals ne cessa de commander une
division d'infanterie et une division territoriale. Il avait prévu les fâcheux
événements qui, lors de la rupture de l'armistice par les Hollandais, en 1831,
compromirent un instant l'existence de la Belgique et affligèrent si profondément le
patriotisme de l'armée. Malheureusement ses conseils, pour remédier aux vices
d'une organisation militaire insuffisante, ne furent pas écoutés.
Le roi Léopold Ier, pour
reconnaître les services du général Goethals, lui avait conféré le titre de
baron par lettres patentes du 31 mai 1845 ; au moment où il quitta l'armée
après une carrière militaire d'un demi-siècle, il obtint en outre la plaque de
grand officier de l'ordre de Léopold.
Général baron Guillaume.
INTERVENTIONS
AU COURS DE LA SESSION
1830-1831 (Congrès national)
Aucune.