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« Histoire du Congrès national ou de la fondation de la monarchie belge », par Théodore JUSTE

Bruxelles, Librairie polytechnique d’Aug. Decq, 1850, 2 tomes (1er tome : Livres I et II ; 2e tome : Livre III)

 

Livre I : Le Gouvernement provisoire          Livre II : La Constitution        Livre III : La Régence

 

LIVRE I. LE GOUVERNEMENT PROVISOIRE

 

Préface

Introduction

1. Origine du royaume des Pays-Bas. Lord Castlereagh justifie son œuvre dans la chambre des communes. But de l'union de la Hollande et de la Belgique.

2. Traité de Londres du 20 juin 1814, destiné à garantir les intérêts des Belges. Il est méconnu par le nouveau roi des Pays-Bas. Suprématie hollandaise. Griefs des Belges.

3. Message royal du 11 décembre 1829. Révolution de juillet. Troubles en Belgique.

4. Les Belges demandent la séparation administrative des deux pays réunis par le congrès de Vienne. Session extraordinaire des états généraux à La Haye.

5. Une armée est envoyée contre Bruxelles. Journées de septembre 1830.

Chapitre Ier

1. Création d'une commission administrative à Bruxelles, le 24 septembre.

2. Don Juan Van Halen est nommé commandant en chef des forces actives de la Belgique.

3. Formation du gouvernement provisoire, le 26 septembre. M. de Potter est adjoint au gouvernement ; sa proclamation au peuple.

4. Décret du gouvernement provisoire annonçant l'indépendance de la Belgique et convoquant un Congrès national. Détails sur les premières missions de M. Gendebien à Paris.

5. Progrès de la révolution. Campagne d'Anvers. Le comte Frédéric de Mérode. Il est mortellement blessé à Berchem.

6. Le prince d'Orange est chargé du gouvernement des provinces où l'autorité légale est encore reconnue; il arrivé à Anvers le 5 octobre. Proclamation du 16 octobre, dans laquelle il reconnaît la Belgique comme nation indépendante. Réponse énergique du gouvernement provisoire.

7. Troubles dans le Hainaut, apaisés par M. Ch. Rogier.

8. Le prince d'Orange s'embarque pour Londres le 25 octobre. Bombardement d'Anvers.

9. Le comte Frédéric de Mérode meurt à Malines, le 4 novembre, au moment où l'opinion publique le désignait comme le chef futur de la Belgique indépendante.

Chapitre 2

1. Organisation du gouvernement provisoire; Comité central chargé du pouvoir exécutif.  Les partis. L'opinion publique se prononce pour la monarchie constitutionnelle.

2. Nomination d'une commission, chargée de préparer le projet de Constitution.

3. Arrêté du 10 octobre, qui détermine le mode d'élection des députés au Congrès national. Il soulève des réclamations. Arrêté du 16 octobre, qui réduit de moitié le cens électoral pour les campagnes. L'installation du Congrès est fixée au 10 novembre.

4. Principaux actes du gouvernement provisoire ; proclamation de la liberté de la presse, des cultes, de l'enseignement, etc. Allégresse du clergé. Circulaire de l'évêque de Namur; mandements de l'évêque de Liége et de l'archevêque de Malines.

5. La commission de Constitution prend comme base de son travail le gouvernement monarchique. Abstention du gouvernement provisoire. Projet de M. Tielemans, chef du comité de l'intérieur, consistant à faire alterner pendant six ans la monarchie et la république.

6. Élections pour le Congrès. Professions de foi.

7. Scission dans le comité central.

8. M. de Potter repousse toute candidature pour le Congrès, et se déclare ouvertement pour la république. Cette profession de foi brise sa popularité.

Chapitre 3

1. Le roi des Pays-Bas réclame l'intervention des puissances et demande au gouvernement britannique l'envoi immédiat d'une armée en Belgique. Refus de lord Aberdeen, ministre des affaires étrangères ; il annonce la réunion prochaine des plénipotentiaires des cinq cours.

2. Ouverture du parlement britannique, le 2 novembre : discours menaçant du roi d'Angleterre. Protestation de sir John Hobhouse dans la chambre des communes et de lord Grey dans la chambre des lords. Réponse du duc de Wellington. Première réunion de la Conférence.

3. M. Van de Weyer se rend à Londres pour exposer au cabinet britannique le véritable caractère de la révolution belge; ses conférences avec lord Aberdeen, le prince d'Orange et le duc de Wellington.

4. Protocole du 4 novembre 1830. Adhésion éventuelle du gouvernement provisoire.

Chapitre 4

1. Caractère et signification des élections pour le Congrès.

2. Ouverture de l’assemblée nationale. Discours prononcé par M. de Potter.

3. Élection du président du Congrès. M. Surlet de Chokier.

4. Le gouvernement provisoire, ayant donné sa démission, le Congrès l'invite à conserver le pouvoir exécutif. M. de Potter, qui avait refusé de s'associer à la démarche de ses collègues, se retire de la scène politique.

Chapitre 5

1. M. de Celles demande que l'assemblée décrète l'indépendance du peuple belge.

2. Propositions de M. C. Rodenbach tendant à déterminer la forme du gouvernement et à exclure les membres de la maison d'Orange-Nassau de tout pouvoir en Belgique. Débats sur la question de priorité.

3. Destinées de la Belgique depuis le règne de Charles-Quint ; l'intérêt européen s'est constamment opposé à l'absorption des provinces belges par l'une ou l'autre des puissances qui les avoisinent.

4. Politique de Louis-Philippe. Principe de non-intervention.

5. Interpellations de M. Mauguin dans la séance de la chambre des députés du 13 novembre. Réponse du maréchal Maison, ministre des affaires étrangères.

6. Discours célèbre de M. Bignon, dans lequel il justifie la révolution de la Belgique et il montre que l'indépendance de ce pays mettra fin à la longue rivalité de la France et de l'Angleterre.

7. Vues erronées de M. Bignon sur la question luxembourgeoise. M. Nothomb rétablit les faits à la tribune du Congrès belge.

8. Discussion de la proposition de M. de Celles. Le Congrès proclame, à l'unanimité, l'indépendance du peuple belge.

Chapitre 6

1. Ni la France ni la Belgique n'inclinaient vers la république en 1830.

2. Débats sur la forme du gouvernement. Ce que la majorité entendait par la monarchie constitutionnelle.

3. Analyse des principaux discours prononcés par les députés républicains.

4. Réponses de MM. Forgeur, Blargnies, Lebeau, Devaux, Alex. Gendebien.

5. Le Congrès adopte la monarchie constitutionnelle représentative, sous un chef héréditaire.

Chapitre 7

1. Protocole du 17 novembre 1830. Institution d'un comité diplomatique. Adhésion définitive du gouvernement provisoire à la suspension d'armes.

2. Discussion de la proposition relative à l'exclusion de la maison de Nassau lors de la séance du 23 novembre.

3. Arrivée de M. de Langsdorff à Bruxelles. Le gouvernement provisoire et le comité diplomatique repoussent l'intervention qu'on veut leur imposer.

4. Le Congrès, après avoir reçu, le 24, communication des propositions de M. de Langsdorff, passe à l'ordre du jour. Débats orageux. Le Congrès vote l'exclusion des membres de la maison de Nassau de tout pouvoir en Belgique.

Chapitre 8

1. Hommage solennel rendu par le Congrès aux citoyens morts pour la patrie.

2. Le Congrès commence l'œuvre constitutionnelle. Deux projets lui sont soumis.

3. Importance de la question du sénat. Opinions les plus remarquables produites dans la discussion. L'ensemble du décret sur le sénat est adopté le 18 décembre.

4. Travaux du Congrès jusqu'au 31 décembre.

5. Les événements extérieurs favorisent la révolution belge. Armistice du 15 décembre, resté sans exécution. Révolution de Varsovie, qui dérange les combinaisons des puissances du Nord. Sentiments qui se font jour en Prusse et attitude de la France.

6. Mission de MM. Van de Weyer et Gendebien à Paris.

7. Protocole du 20 décembre 1830, prononçant la dissolution du royaume-uni des Pays-Bas.

Chapitre 9

1. Protestation du roi Guillaume contre le protocole du 20 décembre et réactions belges.

2. Prise en compte de l’urgence quant à la question relative au choix du chef de l'État

3. Le choix d’un prince étranger. Les principaux candidats : le duc de Nemours, duc Othon de Bavière et le duc Auguste de Leuchtenberg.

4. Les réactions du gouvernement français sur les candidatures envisagées par le Congrès

5. Agitation orangiste et proclamation du prince d'Orange du 11 janvier 1831.

6. Débats préliminaires sur le choix du chef de l'État. Les réunionistes.

7. Les candidatures « alternatives » : le prince Othon de Bavière, le prince d’Orange, le prince Léopold de Saxe-Cobourg

8. M. C. Rodenbach dépose une nouvelle proposition tendant à fixer un jour pour procéder au choix du chef de l'État

Chapitre 10

1. La fixation des limites de la Belgique se rattachait au choix du chef de l'Etat.

2. Démarches relatives au respect de l'intégrité du territoire belge et proclamation du 9 janvier 1831 aux habitants du grand-duché de Luxembourg.

3. Protocole du 9 janvier 1831 enjoignant aux Hollandais de rendre l'Escaut libre, et aux Belges de lever le blocus de Maestricht. Réactions du Congrès.

4. La polémique entre le comte Sébastiani et M. Firmin Rogier et ses conséquences

5. Le duc Auguste de Leuchtenberg déclare qu'il acceptera la couronne, si elle lui est offerte. Le cabinet français s’y oppose. Les conséquences et les démarches corrélatives du gouvernement provisoire et du Congrès

Chapitre 11

1. La France soutient la candidature du prince de Capoue

2. Interpellations dans le Congrès relativement au blocus de la Meuse

3. Soutiens accordés aux deux principaux candidats : le duc de Leuchtenberg  et le duc de Nemours. Premières démarches au sein du Congrès

4. Rapport de M. Van de Weyer sur sa mission à Londres

5. Le Congrès arrête le mode d'élection du chef de l'État

6. Déclarations de lord Ponsonby relativement à la candidature des dues de Nemours et de Leuchtenberg

7. Efforts du cabinet français pour faire échouer la candidature du duc de Leuchtenberg. Mission remplie par M. de Lawoestine à Bruxelles

8. Le ministère français informe qu'il considérera l'élection du duc de Leuchtenberg comme un acte d'hostilité envers la France. Renoncement du duc de Leuchtenberg et persistance de ses partisans

9. Communication du protocole du 20 janvier 1831, contenant les bases de séparation entre la Belgique et la Hollande. Nomination d’une commission pour protester contre le morcellement du territoire et l'intervention des puissances

Chapitre 12

1. Deux candidats sérieux, le duc Auguste de Leuchtenberg et le duc de Nemours

2. Avantages et inconvénients de la candidature du duc de Leuchtenberg

3. Assurances officieuses données aux membres du comité diplomatique sur l'acceptation de Louis-Philippe de l’élection du duc de Nemours

4. Complot d'Ernest Grégoire

5. Réserves françaises sur le protocole du 27 janvier 1831 et influence de celles-ci sur les dispositions du Congrès

6. Nouvelles déclarations du comité diplomatique concernant l'acceptation de Louis- Philippe

7. Le duc de Nemours est élu roi des Belges le 3 février 1831

8. Envoi d’une députation au roi des Français pour lui annoncer l’élection de son fils et protocole secret du 1er février 1831.

9. Action héroïque du lieutenant Van Speyck

Chapitre 13

1. Le protocole du 7 février 1831 excluant les candidatures du duc de Nemours et du duc de Leuchtenberg

2. Les reproches adressés au comité diplomatique par suite du protocole du 7 février 1831

3. Les incertitudes croissantes quant à l’acceptation de Louis-Philippe et les premières propositions alternatives

4. L’irritation du Congrès à cette nouvelle

5. Dévastation de l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois et de l'archevêché de Paris ; effet produit en Belgique par cet événement

6. Louis- Philippe refuse officiellement la couronne de Belgique pour son fils duc de Nemours

7. Le gouvernement provisoire propose d'instituer une régence et démarches entreprises auprès du prince de Ligne

Chapitre 14

1. Alternative entre régence et lieutenance générale

2. M. Surlet de Chokier, président du Congrès, est nommé régent de la Belgique

3. Résolution irrévocable prise par le Congrès relativement aux décrets du 18 et du 24 novembre 1830 sur l'indépendance nationale et l'exclusion des membres de la famille de Nassau

4. Installation du régent dans la séance solennelle du 25 février

 

LIVRE II. LA CONSTITUTION

 

Chapitre 1

1. Progression des idées et des faits politiques

2. Coup d'oeil sur les institutions de la Belgique pendant le règne de la maison d'Autriche. — Réformes de Marie-Thérèse et de Joseph II

3. Caractère de la révolution belge de 1790. Société nouvelle engendrée par la révolution française

4. Les partis en Belgique en 1814. M. le prince de Broglie, évêque de Gand. Mémoire adressé par les vicaires généraux du diocèse de Gand au congrès de Vienne

5. Avis aux notables chargés de voler sur l'acceptation de la loi fondamentale. Jugement doctrinal de l'épiscopat, par lequel il condamne le serment exigé des membres de la représentation nationale et des fonctionnaires

6. M. le prince de Méan, archevêque de Malines

7. La loi fondamentale du royaume des Pays-Bas

8. Ordonnances suspendant quelques-unes des garanties constitutionnelles

9. M. le prince de Broglie est condamné, par contumace, à la déportation

10. Arrêtés de 1825 relatifs à l'instruction publique

11. Les catholiques et les libéraux. Tendances nouvelles des deux partis. Origine du pétitionnement de 1828. Programme de l'union des catholiques et des libéraux

Chapitre 2

1. Le Congrès respecte les grands principes sociaux proclamés par l'assemblée constituante de 1789. Suppression définitive des trois ordres : les Belges sont égaux devant la loi.

2. Liberté individuelle : Nécessité du décret judiciaire d'arrestation, droit et jugement, inviolabilité du domicile

3. Consécration du droit de propriété. Défense d'établir la peine de la confiscation des biens. Abolition de la mort civile

4. Séparation de l'Eglise et de l'État. Influence exercée en Belgique par le journal l'Avenir (Lamennais)

5. L'archevêque de Malines fait connaître au Congrès les vœux du clergé belge.

6. Proclamation de la liberté des cultes. Vifs débats sur la question de la séparation de la puissance civile et de l'autorité religieuse

7. Rejet d'un amendement proposé par M. Defacqz pour maintenir la prédominance de la puissance civile

Chapitre 3

1. Suite de la discussion sur la séparation de l'Église et de l'État

2. Traitements des ministres des cultes

3. Les saint-simoniens à Bruxelles

4. Vigueur des débats relatifs à la liberté illimitée de l'enseignement et obligation d’un enseignement donné aux frais de l’Etat

5. Liberté de la presse

6. Les clubs, le droit de réunion et le droit d’association. La personnalité civile refusée aux corporations religieuses

7. Le droit de pétition, l’inviolabilité du secret des lettres, l’emploi facultatif des langues sauf en matière officielle. Responsabilité des fonctionnaires publics

Chapitre 4

1. La souveraineté du peuple, origine des pouvoirs. Ordre des juridictions

2. Le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire ; limites de ces trois pouvoirs

3. Dispositions communes aux deux chambres

4. Les incompatibilités parlementaires

5. La chambre des représentants. Conditions requises pour exercer le droit électoral. Pourquoi le Congrès a fixé le cens

6. Conditions d'éligibilité à la chambre des représentants

7. Vive discussion sur l'indemnité accordée aux représentants

8. Le sénat

9. Prérogatives du chef de l'État. Les titres de noblesse. Droit de dissoudre les chambres

10. Les ministres. Responsabilité ministérielle

Chapitre 5

1. Le pouvoir judiciaire. La Cour de cassation

2. Publicité des débats devant les tribunaux

3. Opinions diverses sur le jury

4. Nomination des juges et leur inamovibilité

5. Indépendance de la province et de la commune dans tout ce qui concerne exclusivement les intérêts provinciaux et communaux

6. Les finances

7. La force publique

8. Couleurs, armes et devise du royaume. Proclamation de Bruxelles comme capitale de la Belgique et siége du gouvernement

9. Garanties assurées aux étrangers

10. Révision éventuelle de la Constitution. La Constitution ne peut être suspendue en tout ni en partie

11. La Constitution est votée, le 7 février, à l'unanimité et par acclamation. Excellence de l'œuvre du Congrès

 

 

LIVRE III. LA REGENCE

 

Chapitre 1

1. Serment imposé aux fonctionnaires, tant civils que militaires.

2. Composition du premier ministère du régent. M. de Gerlache est appelé à la présidence du conseil ; causes de sa démission.

3 Réorganisation de l'administration générale du pays. Comité de l'intérieur. Comité des finances. Comité de la guerre ; détails sur la formation de l'armée belge. Comité de la justice.

4. Loi électorale.

5. M. Lebeau propose de nommer une commission permanente chargée des négociations à ouvrir sur le choix du chef définitif de l'État ; rejet de cette proposition.

6. Projet d'emprunt de douze millions de florins. Programme du cabinet. Forces militaires de la Belgique et de la Hollande au mois de mars 1831. Vote de l'emprunt.

7. La session du Congrès est prorogée.

Chapitre 2

1. Tentatives du gouvernement hollandais pour rétablir son autorité dans le grand-duché de Luxembourg. Proclamation du régent de la Belgique du 10 mars 1831 aux Luxembourgeois ; il promet que leurs concitoyens ne les abandonneront jamais.

2. Instructions adressées, le 18 janvier, par la conférence, à ses commissaires à Bruxelles pour l'exécution de l'armistice.

3. Note du comité diplomatique. Protocole du 27 janvier.

4. La conférence réclame itérativement le déblocus de Maestricht. Réponse du comité diplomatique. Menaces de la conférence. Le gouvernement belge fait rétablir les communications de Maestricht avec Aix-la-Chapelle et la Hollande.

5. Adhésion donnée, le 18 février, par les plénipotentiaires hollandais aux protocoles du 20 et du 27 janvier. Protocole célèbre du 19 février, contenant le résumé des travaux et l'apologie de la conférence. Décisions irrévocables des cinq puissances.

6. Le cabinet du Palais-Royal envoie à Bruxelles le général Belliard ; ses instructions ; caractère de sa mission.

Chapitre 3

1. Vues dominantes de la politique de M. Van de Weyer, ministre des affaires étrangères.

2. Rappel de M. le comte de Celles ; il est remplacé à Paris par M. Ch. Lehon.

3. Préventions des Anglais contre la révolution belge, surtout depuis l'élection du duc de Nemours.

4. M. le comte d'Arschot est envoyé en Angleterre pour notifier au roi Guillaume IV l'élection du régent et la résolution immuable du gouvernement de la Belgique de maintenir l'intégrité du territoire et l'indépendance du pays.

5. L'envoyé belge n'est pas accueilli officiellement. Ses entrevues avec lord Palmerston et le prince de Talleyrand.

6. But de la mission confiée à M. Lehon.

7. Ministère français du 13 mars 1831, présidé par M. Casimir Périer. Opinion de M. le comte Sébastiani sur la proclamation adressée par le régent de la Belgique aux Luxembourgeois.

8. L'envoyé belge est reçu par le roi des Français. Politique du ministère français à l'égard des Belges ; il veut faire prévaloir le système pacifique.

9. Dissolution du ministère belge. Dernières dépêches de M. Van de Weyer à M. Lehon.

Chapitre 4

1. Position de la Belgique à la fin du mois de mars 1831. Attitude menaçante de la Hollande. Le cabinet français annonce qu'il supposera à l'invasion de la Belgique ; mais il abandonne le Luxembourg.

2. Déclaration de la diète de Francfort. Proclamation du duc de Saxe-Weimar. Agitation à Metz et à Sedan en faveur des Luxembourgeois.

3. Projet de partage des provinces belges entre la Hollande, la France, la Prusse et l'Angleterre.

4. Conspiration orangiste ; défection du général Vandersmissen. Retraite du premier ministère du régent ; convocation du Congrès. Formation et composition du deuxième ministère du régent.

5. Anarchie pendant l'interrègne ministériel. Création de l'Association nationale belge pour assurer l'indépendance du pays. Manifeste de l'Association.

6. Inquiétude et irritation du peuple ; réaction soudaine contre les orangistes. Désordres à Bruxelles, à Liége, à Anvers, à Gand, etc. Sur qui doit retomber la responsabilité de ces excès.

7. Attaques violentes de la presse ministérielle de Paris contre les Belges. Prétexte de ces accusations injustes. Les associations nationales de France. Lutte à la chambre des députés entre le ministère de Casimir Périer et l'opposition. Réhabilitation de la Belgique.

Chapitre 5

1. Le Congrès reprend ses travaux. Programme du nouveau cabinet. Explications sur la dissolution du ministère précédent.

2. Enquête sur les causes des mouvements populaires.

3. Propositions relatives à un emprunt forcé, à la mobilisation du premier ban de la garde civique, a la dissolution du Congrès, etc.

4. Expose de la situation des affaires extérieures de la Belgique, présenté par M. Lebeau.

5. Politique hollandaise ; discours de M. Verstolk de Soelen, dans la seconde chambre des états généraux.

6. Enquête sur les causes des mouvements populaires.

7. Adhésion du gouvernement français au protocole du 20 janvier 1831.

8. Exaspération causée en Belgique par ce revirement inattendu. Discours véhément de M. de Robaulx contre la politique du Palais-Royal. Ferme déclaration du ministre des affaires étrangères.

9. Préparatifs de guerre. Retenue sur les traitements des fonctionnaires ; emprunt forcé ; armements, etc. Enthousiasme en faveur des Luxembourgeois menacés.

Chapitre 6

1. Proposition ayant pour objet l'admission au service belge d'officiers supérieurs étrangers. Vote de ce décret.

2. Le Congrès refuse de prononcer prématurément sa dissolution. Importance de cette détermination. Seconde prorogation de l'assemblée nationale votée le 12 avril.

3. Interpellations sur les armements et les relations extérieures.

4. Négociations qui précédèrent et qui suivirent l'adhésion donnée par la France au protocole du 20 janvier 1831.

5. Note officielle du général Sébastiani à M. Lehon.

6. Conférence tenue à Londres le 17 avril.

7. L'adhésion du ministère français suscite également des discussions très vives à la chambre des députés et à la chambre des pairs. Prorogation de la session de 1830 ; discours du roi Louis-Philippe.

8. M. Surlet de Chokier déclare que les Belges ne peuvent se soumettre aux protocoles.

Chapitre 7

1. Le choix du chef définitif de l'État était la question dominante.

2. Le prince Léopold de Saxe-Cobourg.

3. Pourquoi sa candidature avait été ajournée.

4. Plan du ministre des affaires étrangères. Lord Ponsonby lui promet une coopération sincère.

5. Rappel de M. d'Arschot. Le ministre des affaires étrangères désigne, avec l'assentiment du régent, quatre membres du Congrès à l'effet de se rendre à Londres pour pressentir les intentions du prince.

6. Instructions données aux députés.

7. Le départ de ces commissaires cause une grande satisfaction en Belgique. Neutralité du gouvernement français.

Chapitre 8

1. Incident du voyage des députés belges envoyés à Londres.

2. Entrevues des députés avec le prince Léopold de Saxe-Cobourg. Le ministre des affaires étrangères insiste pour une acceptation immédiate et sans condition.

3. Dispositions des puissances : celles-ci veulent le maintien du protocole du 20 janvier. Entrevues des députés avec lord Grey et lord Palmerston.

4. Efforts des partis réunioniste, démagogique et orangiste pour provoquer de nouveaux troubles en Belgique. Abus de pouvoir des autorités de la Flandre orientale ; le gouvernement est obligé de reculer devant l'exécution de ses ordres. Les menées des anarchistes échouent à Bruxelles.

5. Dernière entrevue des députés belges avec le prince Léopold ; il déclare qu'il s'estimerait heureux d'être à la tête de la nation belge. L'élection du prince peut devenir le début de l'arrangement à conclure avec l'Europe. Rôle désintéressé et passif du prince Léopold.

Chapitre 9

1. Les partis. On cherche à renverser le ministère. Le Congrès se réunit le 18 mai. La majorité témoigne sa confiance dans le cabinet.

2. Rapport de M. Lebeau sur les relations extérieures de la Belgique Politique du second ministère du régent.

3. Détails sur les missions remplies en Allemagne par MM. T. Michiels et M. Behr.

4. Tentative de négociation directe avec la Hollande.

5. Véritable caractère de la révolution belge.

6. Comité secret du 21 mai.

7. Protocole de la conférence de Londres, du 17 avril, contenant les propositions finales à faire au gouvernement belge. Nouvelles instructions transmises au général Belliard.

8. Protocole du 10 mai.

9. Lord Ponsonby se rend à Londres, afin d'éclairer la Conférence sur l'état véritable des choses en Belgique.

10. Un revirement se manifeste dans les dispositions des puissances. Note du général Belliard à M. Lebeau, relative à l'acquisition du Luxembourg.

11. Protocole du 21 mai.

12. L'élection immédiate du prince de Saxe-Cobourg, comme roi des Belges, est proposée par quatre-vingt-quinze députés.

13. Contre-proposition de M. Blargnies.

14. M. de Robaulx réclame la reprise des hostilités.

15. Rapport de la section centrale.

Chapitre 10

1. Retour de lord Ponsonby à Bruxelles.

2. M. Lebeau donne, le 28 mai, lecture au Congrès de la lettre qui lui a été adressée par le commissaire de la conférence. Cette lettre, mal comprise, soulève la plus vive indignation.

3. Proposition de M. Nothomb, concernant de nouvelles négociations à ouvrir avec la conférence.

4. Démission du ministre de la guerre et du ministre des finances.

5. Discussion sur les moyens de constituer définitivement l'État. Trois systèmes. Popularité du système de guerre immédiate.

6. Sagesse du Congrès. Il décide, le 31 mai, que la priorité sera donnée à la discussion sur l'élection immédiate du chef de l'État, et adopte, le 2 juin, le nouveau plan de négociations proposé par M. Nothomb.

7. Discussion sur le choix du chef de l'Etat ; désintéressement du régent de la Belgique.

8. Le prince Léopold de Saxe-Cobourg est élu roi des Belges, le 4 juin, à une grande majorité. Une députation est chargée d'offrir officiellement la couronne de Belgique au prince de Saxe-Cobourg.

9. MM. Devaux et Nothomb sont nommés commissaires du régent auprès de la conférence de Londres, pour terminer, par des sacrifices pécuniaires, les contestations territoriales. Lettre du régent de la Belgique au prince Léopold de Saxe-Cobourg.

Chapitre 11

1. Rappel de lord Ponsonby et du général Belliard. Causes de leur départ.

2. Le cabinet français manifeste l'intention de rompre toutes relations officielles avec la Belgique ; les représentations de M. Lehon changent cette résolution.

3. MM. Devaux et Nothomb, à Londres. Détails sur les négociations qui aboutissent aux préliminaires de paix dits des dix-huit articles. — Intervention efficace du prince Léopold en faveur de la Belgique.

4. État de la Belgique. Armements. Opposition de l’Association nationale contre le ministère. Prudence du régent. Efforts du parti français.

5. Ouverture du parlement anglais ; discours de Guillaume IV. Les chefs des torys et les chefs des whigs exposent leurs vues sur la question belge à la chambre des lords.

6. La conférence entre dans les vues des commissaires belges.

7. Les dix-huit articles sont envoyés, le 26 juin, aux commissaires du régent. Réception officielle des députés du Congrès par le prince Léopold. Le prince accepte la couronne de Belgique. Sa lettre au régent pour lui annoncer qu'il se rendra en Belgique dès que le Congrès aura adopté les dix-huit articles. Retour des commissaires et des députés.

Chapitre 12

1. Le président du Congrès se hâte de faire connaître à l'assemblée l'acceptation du prince Léopold.

2. Le ministre des affaires étrangères communique le traité des dix-huit articles.

3. Comité secret du 30 juin.

4. Considérations sur l'état de la Belgique. L'adoption des préliminaires de paix était une question de salut public.

5. Parallèle entre les dix-huit articles et les protocoles du 20 et du 27 janvier. Les réclamations de la Hollande prouvaient combien les préliminaires différaient des protocoles.

6. La guerre ne pouvait pas sauver la Belgique. Forces hollandaises et belges, au mois de juillet 1831.

7. Politique française.

8. Influence exercée par les démarches des agents de la Pologne insurgée sur la détermination des catholiques belges.

Chapitre 13

1. Indignation presque générale contre les préliminaires de paix. Efforts désespérés des différents partis. L'Association nationale. Impopularité du ministère.

2. Ouverture de la discussion, le 1er juillet. Le gouvernement est sommé de déposer des conclusions. Réponse du ministre des affaires étrangères. Deux députés proposent, en leur nom, l'adoption des préliminaires de paix.

3. Demande de la question préalable. Discours de M. Jaminé, député du Limbourg.

4. Séance du 2 juillet. Vivacité, tumulte des débats ; exaspération des tribunes, etc. Amendement de M. Van de Weyer. Faute de l'opposition.

5. Séances du 3 et du 4 juillet. Discours de MM. Ch. de Brouckere, Devaux et Nothomb.

6. Agitation dans plusieurs provinces. Tentative de révolte à Grammont. Le peuple de Louvain veut marcher sur Bruxelles. Autre tentative de révolte à Gand. Rassemblements tumultueux à Liége. Proclamation du régent pour démentir le bruit répandu qu'il abdiquerait le pouvoir si les dix-huit articles étaient adoptés.

7. Séance du Congrès du 5 juillet. Discours du M. Lebeau, ministre des affaires étrangères. Il opère un revirement dans l'assemblée et obtient les applaudissements de l'opposition même. Démarche de la garde civique de Bruxelles auprès du régent. Un grand nombre d'officiers se retirent de l'Association nationale.

8. L'opposition redouble d'efforts. Séance du 6 juillet. Discours de MM. Alex. Gendebien, Meeus, Lardinois.

9. Dans la séance du 7, M. Van de Weyer abandonne son amendement et achève le revirement commencé par M. Lebeau.

10. Séance du 8 ; les députés du Limbourg.

11. Discours de M. Lehon, dans la séance du 9. Clôture de cette mémorable discussion. La question préalable est rejetée. Protestation de trente-sept députés. Les préliminaires de paix sont adoptés par cent vingt-six membres contre soixante et dix. Le Congrès élit une députation pour annoncer ce résultat au prince Léopold et l'accompagner en Belgique. Démission de MM. Lebeau et Devaux.

12. L'opinion publique, mieux éclairée, accueille avec faveur la décision du Congrès. Témoignages de sympathie donnés à M. Lebeau. État du pays ; proclamation du gouverneur de la province de Liége. Le public s'occupe de l'arrivée prochaine du roi.

Chapitre 14

1. Arrivée des députés du Congrès à Londres. Lettre du régent au prince Léopold.

2. Entrevue du prince avec les représentants des cinq cours. Il accepte définitivement la couronne de Belgique.

3. Le 16 juillet, il quitte Londres et débarque à Calais. Voyage triomphal du roi des Belges depuis Fumes jusqu'au château de Laeken.

4. Dernières séances du Congrès. Décret ayant pour objet de perpétuer le souvenir de la révolution de 1830. Rétablissement immédiat du jury. Décret sur les délits politiques et de la presse. Serment à la mise en vigueur de la monarchie constitutionnelle représentative. Témoignage de reconnaissance nationale volé au régent de la Belgique. Le Congrès abdique la puissance souveraine.

Conclusion

1. La joyeuse entrée des souverains des anciens Pays-Bas catholiques.

2. La journée du 21 juillet 1831.

3. Inauguration solennelle de Léopold Ier, roi des Belges, sur la place Royale, à Bruxelles. Le régent de la Belgique dépose ses pouvoirs. Serment et discours du roi.

4. Après la cérémonie, le Congrès se réunit pour la dernière fois au palais de la Nation ; discours du président.

5. Jugement sur l'assemblée constituante de Belgique.

6. Banquet du Congrès, présidé par le roi des Belges.